Las regiones naturales son áreas particulares que se definen por la estructuración del suelo, el relieve y el clima, de ahí que, por ejemplo, la vegetación sea un determinante en la identidad del mismo. Adicionalmente, podemos incluir a la fauna, misma que se condiciona a las imposiciones del ambiente.
De las regiones naturales podemos obtener los recursos naturales, los cuales son considerados como aquellos bienes materiales y de servicios que proporciona la naturaleza sin que haya sido alterado por acción del ser humano; y que son importantes para la sociedad humana por contribuir a su bienestar y desarrollo al aportar materias primas, minerales, alimentos y servicios ecosistémicos.
A continuación, explicaremos algunas de las características de las principales regiones naturales.
Tundra
También denominada como llanura pantanosa, se encuentra desprovista de vegetación arbórea y abundante en presencia de lagos, lagunas y pantanos, su precipitación es escasa. La superficie que abarca es de 2,025,000 hectáreas, se extiende desde el Polo Norte hacia el sur desde los mares polares árticos para terminar donde se encuentra con los bosques septentrionales.
La fauna que la representa son los patos, gansos, osos polares, el carnero almizclero, liebres del ártico, zorros azules, lagópodos y la lechuza blanca.
Taiga
Conocidos como los bosques septentrionales de coníferas, se encuentra constituida por pinos y abetos, su extensión se da desde el sur de la tundra y cubre una vasta zona a través de América del Norte, Asia y Europa. Al encontrarse más cerca del Ecuador, recibe mayor radiación solar.
Esta región natural representa el principal hábitat de la ardilla rojiza, la marta y pájaros que se alimentan de semilla como el verderón y el piquituerto.
La principal actividad es la explotación de hidrocarburos así como, la extracción de minerales y metales preciosos, mismos que representan predominancia en cuanto a actividades económicas se refiere.
Bosque templado
En esta región predominan los arboles caducifolios como el roble, el arce, la haya, el olmo, el abedul y el fresno, su extensión cubre la mayor parte de la región oriental de Asia, Estados Unidos, Gran Bretaña y casi toda Europa Central.
Respecto a su fauna, es abundante la presencia de insectos, así como de diferentes clases de pájaros, también alberga reptiles, anfibios y mamíferos como el ciervo, el zorro, las ardilla y los murciélagos.
Bosque tropical lluvioso
Cubre extensas regiones cercanas al Ecuador tales como la cuenca amazónica, América Central, África Central y Occidental y, la región de Malaca. Las precipitaciones se dan prácticamente todo el año con 2,000 mm anuales, lo que le confiere un clima cálido y húmedo.
Podemos encontrar en esta región muchas clases de mamíferos arborícolas lates como los monos, murciélagos, frugivoros, perezosos, lemúridos como el maqui, ranas y lagartos arbóreos.
En estos lugares suele cultivarse el café, caucho, caña de azúcar y cacao, sin embargo, esto implica una rápida deforestación por la demanda de los mismos.
Pradera
En esta región la precipitación oscila entre los 250 a 750 mm, cubre casi una tercera parte de la superficie de Estados Unidos y grandes extensiones de todos los continentes. Respecto a la vegetación, el tamaño de las plantas puede variar dependiendo de la región y de la precipitación. La fauna que podemos encontrar en esta región son el bisonte, los antílopes y canguros, las langostas y varios insectos.
En la pradera, el cultivo de maíz y del trigo son las principales actividades de agricultura que el humano práctica.
Desierto
Esta región cubre casi un 14% de la superficie terrestre, su precipitación anual no rebasa los 250 mm. Podemos encontrar en estos lugares plantas xerófitas (con espinas y raíces muy profundas), tales como cactus, biznagas, órganos, magueyes, entre otros.
Prácticas tales como las tierras de labranza y cultivo son comunes en estas regiones.
Recursos Naturales Edáficos
Son aquellos que provee el suelo y, por lo general, son de carácter renovable. Ejemplos de recursos edáficos son los minerales, el petróleo, las rocas, los minerales, el gas natural y aquellos que sean de importancia biótica para las plantas.
Áreas naturales protegidas y sus órganos reguladores
Con base en el artículo 3 de la Ley General del Equilibrio Ecológico y Protección al Ambiente (LGEEPA), las Áreas Naturales Protegidas, son las zonas del territorio nacional y aquellas sobre las que la nación ejerce su soberanía y jurisdicción, en donde los ambientes originales no han sido significativamente alterados por la actividad del ser humano o que requieren ser preservados y restaurados.
Algunos de los órganos responsables de preservar dichas ANP son la SEMARNAT el cual, busca incorporar en todos los ámbitos de la sociedad y de la función pública, criterios e instrumentos que aseguren la óptima protección, conservación y aprovechamiento de los recursos naturales, conformando así una política ambiental integral e incluyente dentro del marco del desarrollo sustentable. Por otro lado, tenemos al Sistema Nacional de Información Ambiental y de Recursos Naturales (SNIARN), que monitorea el uso e intensidad a la explotación de los recursos naturales debido al aumento de la población en México. Por último, contamos con la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA), un órgano desconcentrado de la SEMARNAT cuya tarea radica en incrementar los niveles de observancia de la normatividad ambiental, a fin de contribuir al desarrollo sustentable y hacer cumplir las leyes en materia ambiental.